「駿河竹千筋細工」大村恵美さん
花器、あんどん、虫かご・・・。
竹が編み出すしなやかな曲線が、素朴ながら優美な味わいを醸し出す。静岡市に江戸中期から伝わる伝統工芸品｢駿河竹千筋細工｣。
掛川市出身の大村恵美さん（23）は、竹の魅力に取りつかれ、高校卒業と同時に弟子入り。数少ない女性職人として修業中だ。
｢裏山にいくらでも生えている竹から、こんなきれいなものが出来上がるなんて不思議。想
像もできないですよね｣
高校ニ年の時、竹細工工芸品を本で見て職人という生き方を初めて意識。高校三年の進路相談では、迷わず｢竹細工をやりたい｣と伝えた。
静岡市の地場産業後継者育成支援制度｢クラフトマンサポート事業｣を利用して、2001年から｢篠宮竹細工所｣の篠宮康博さん（64)の下に。制度終了後も職人修業を続けている。
竹をなたで割ったり、組み立てたりと千筋細工工は一から作り出す。丸ひごと呼ばれる竹棒に熱を加え、曲線を作る繊細な作業だ。
｢単純作業の連続。曲げる角度や力の入れ具合などは勘でやるが、親方と同じにやっているつもりでも仕上がりが違う。やればやるほど難しさを実感しますね｣
千筋細エ職人は現在ニ十数人。職人の高齢化が進み、多くが後継者不足に悩む中、大きな期待を担っている。
｢自分が女性とか何も考えていない。やりたいというあこがれだけで入ってしまったから｣。親方の篠宮さんは｢女性といっても特別なことはない。この仕事がしたいという気持ちがあればいい。好きこそものの上手なれ、です｣と話す。
作業に不可欠な道具職人の減少など伝統工芸を取り巻く環境は厳しい。｢私たちの世代が次の世代へ伝えていけるかな｣という不安も。だが好きで選んだ道。竹と向き合う喜びの方が大きい。
｢完全にこれでよしというものには、一生たどり着けないかもしれない。少しでも納得いくものを作り続けていきたい｣
静岡新聞 2006年4月23日 朝刊 より引用しました。
恵美さんは、とても明るい方なので、これからの駿河竹千筋細工がとても楽しみですね。
ご本人の作品は、あまりありませんが、親方をお手伝いして、一緒に作っています。
伝統工芸士、伝統工芸技術秀士 篠宮 康博さん
